QUARTER HORSE - CAL DE VITEZA

 

Principalele zone in care s-a dezvoltat si inflorit calul din rasa Quarter Horse sunt cele din sud-vestul Statelor Unite in state precum Texas, Oklahoma, New Mexico, estul statului Colorado si Kansas. Unii isotiric ai acestei rase au sustinut ca este cea mai veche rasa de cai din Statele Unite si ca adevaratul inceput al rasei Quarter Horse a avut in loc in statele Carolina si Virginia. Ei au sustinut ca luptatorii Chickasaw au luat astfel de cai de la indieni, care sunt cei care au pus bazele acestei rase. Acesti cai erau mici si compacti, probabil de sorginte spaniola, si pe care colonistii i-au luat de la indieni si i-au adaptat in functie diversele munci la care erau supusi. Colonistii erau foarte interesati in cursele pe distanta mica si ca atare au inceput sa depuna toate eforturile pentru a obtine cai cu o viteza mai mare; astfel unii dintre cei mai buni cai Pursange au fost adusi in State, inclusiv un armasar pe nume Janus, adus inainte de a se pune bazele Registrului Englez al Rasei, care a pus ceva ordine in aceste cresteri necontrolate si a deschis calea obtinerii unor cai si mai buni. In perioada urmatoare au fost folositi si mai multi armasari Pursange in vederea imbunatatirii calitatilor sportive ale cailor.

Primele astfel de imbunatatiri ale cailor din rasa Quarter Horse - denumit asa datorita vitezei sale foarte mari pe distanta de un sfert de mila - si dezvoltarea initiala a cailor Pursange in Stete s-au intretaiat si confundat pentru o perioada de timp. Unii armasari ai ultemei rase mentionate anterior au avut o contributie notabila la crearea primeia. O mare parte din caii pentru distante mici au fost inregistrati in acea perioada si in Registrul cailor Pursange Americani, in momentul in care acesta s-a infiintat, chiar si fara sa aiba vreo legatura genetica cu cei importati din Anglia.

Este mult mai logic de presupus ca adevarata data a aparitiei rasei Quarter Horse a avut loc cu ceva vreme mai devreme in sud-vestul tarii, decat in vremurile colonialiste. In sud-vest s-a apreciat adevarata valoare a acestor cai buni vitezisti pe distanta de un sfert de mila. Toti cei care manau vitele au vazut in el un cal cu un start bun, usor de manevrat si cu un temperament potrivit manatului vitelor in orice conditii de mediu. Acest cal nu avea un nume anume pana cand nu s-au pus bazele registrului rasei.

Este foarte dificil de prezis cand a aparut calul de astazi din rasa Quarter Horse deoarece imbinarea de sange apare undeva in perioada anterioara razboiului de Independenta in zona de sud-vest. Amestecul de rase si infuzia de Pursange a continuat in zona pe masura ce numar vitelor crescute in aceasta zona creastea. Cowboy-ii doreau sa aiba un cal bun si de nadejde la nevoie. Fermierii si crescatorii incercau sa obtina un cal care sa fie pe placul acestora si sa mai poata fi folositi la batranete la curse si concursuri. Calul Quarter Horse nu era calarit in concursuri pe trasee bine amenajate ci in campul liber si pe orice teren. Curse organizate erau foarte rare si erau exceptii de la regula, facute mai mult in scopul de a se gasi parteneri de imperechere pentru animale.

In sud-vestul tarii cat si in est, nu s-a depus niciun efort special pentru a se pastra, aceasta rasa de cai pe distanta mica, ca o rasa de sine statatoare. Impulsul era sa se creasca numai cai de mare viteza si rezitenta de aceea se facea incrucisari cu alti cai din rasele Spaniol, Arab, Morgan sau Standardbred. Denumirea cailor dupa nume de persoane era un lucru des intalnit in acele vremuri, si adesea dupa ce ei erau vanduti li se schimba si numele, lucru care a creat mari probleme in stabilirea pedigree-ului, a proprietarilor (mai ales cand acestia erau decedati) si a crescatorilor.

Primul cal din rasa Quarter care a atras atentia in sud-vest a fost Steel Dust, nascut in 1843, si dus in Lancaster, statul Texas, in 1846. Era de o culoare rosu-sangeriu si cu o inaltime de 2.7 metri cantarind 544 kg. Steel Dust era fiul armasarului Harry Bluff si i se putea stabili descendenta pana la armasarul Sir Archy. Popularitatea lui Steel Dust ca un mare cal de viteza si intemeietorul cailor de viteza si de manat vitele, a dus la denumirea tuturor descendentilor lor sai si a tuturor cailor asemanatori lui sa fie denumiti cai “Steel Dust”. Acest nume a fost foarte des utilizat in acea perioada pana cand s-a format Asociatia Americana a cailor Quarter Horse, dand cu aceasta ocazie si denumirea lor oficiala. Alti armasari de exceptie au fost adusi in Texas inainte si dupa Steel Dust. Printre acestia se numarau: Cooper Bottom, fiul armasarului Sir Archy, nascut in statul Pennsylvania in 1828. In 1839 acesta a fost adus de Generalul Sam Houston in statul Texas, unde descendentii sai au foarte apreciati pentru viteza lor si pe post de cai de manat vitele. In 1849, armasarul Old Shiloh, nascut in statul Tennessee in 1844, a fost adus in Texas. El era a patra generatie de urmasi a armasarului Sir Archy. Armasarul Lock’s Rondo, urmas din generatie a treia a armasarului Shiloh, nascut in Missouri prin anul 1866, si dus in Texas in anul 1868. Si acesta a fost folosit pentru monta in New Mexico. In 1889, armasarul Traveler, un cal cu un pedigree necunoscut, a fost adus in Texas intr-un transport mare de cai, iar legenda spune ca si-ar avea originea in Kentucky. Traveler nu a fost prea apreciat la inceput si pus la tot felul de munci de jos. La un moment dat el a intrat in proprietatea altui stapan care l-a castigat la zaruri. Acesta armasar si urmasii lui au fost imperecheati cu cateva iepe excelente si astfel multi din caii din rasa Quarter Horse pot fi considerati intr-o mai mare sau mai mica masura urmasii acestui armasar.

Cel mai celebru armasar din cadrul rasei Quarter Horse a fost Peter McCue, nascut in 1895, si crescut de catre Samuel Watkins din Petersburg, statul Illinois. Peter McCue a fost inregistrat ca fiind Pursange dar, mai tarziu, s-au prezentat dovezi care atestatu ca nu este descendentul armasarului scris in certificatul sau de nastere, ci ar fi fost descendentul altui armasar pe nume Dan Tucker, a carui descendenta putea fi stabilita pana la armasarul Shiloh. Armasarul Peter McCue a trait in Texas, vestul statului Oklahoma si in Colorado, iar marea majoritate a cailor din rasa Quarter Horses au o oarecare influenta a lui genetica. Din cei 11.510 de cai din rasa Quarter Horse care au fost inregistrati inainte de 1 ianuarie 1948, 2.304 din acestia descind pe linie paterna din armasarul Peter McCue prin intermediul urmasilor lui. Cel mai aproapiat de aceste cifre a fost armasarul Traveler care avea 749 de cai din aceasta rasa inregistrati ca fiind descendentii sai.

Nu toti armasarii din aceasta rasa nu au descendenta din acesti mari armasari aratati mai sus, unii dintre ei au descendenta din rasa Pursange. Cea mai mare parte a iepelor cu care armasarii mai sus mentionati au fost imperecheati erau de descendenta Pursange sau din alte rase, putandu-se spune ca aceasta rasa este in continua formare. Optzeci din primele nouazeci de inregistrari din volumul 1 al registrului acestei rase au fost pastrate pentru cai care si-au dovedit calitatile extraordinare ca urmasi ai rasei Quarter Horse. O examinare a pedigree-ului acestor cai a aratat ca o mare parte din ei aveau in sange peste 50% gene de Pursange si numai un numar foarte mic dintre ei nu aveau nicio urma de Pursange.

Multi fermieri sau persoane interesate in cursele pe distanta mica au contribuit la dezvoltarea rasei Quarter Horse. Probabil, primul cel mai mare contribuitor la aceasta dezvoltare si evolutie, a fost William Anson din Christoval, statul Texas. Anson era un adevarat crescator avand o intreaga colectie de cai de tip Quarter. Printre cei mai buni armasari ai sai a fost Harmon Baker urmasul lui Peter McCue. Acest iubitor de cai nu numai ca a crescut, folosit si concurat cai din rasa Quarter Horses dar era si un adevarat colectionar si iubitor al istoriei cailor Quarter Horses si a incercat sa concentreze liniile de sange ale unor cai de curse pe care el le considera utile. Un alt crescator a fost W.T. Waggoner din Vernon si Fort Worth, statul Texas. Waggoner a colectionat cei mai rapizi cai pe distante mici pe care i-a putut procura, si daca intalnea vreun astfel de cal mai rapid decat cei pe care ii detiea incerca prin orice mijloace sa cumpere acel cal. Multi din cai de astazi ai rasei Quarter Horses sunt urmasi de cateva generatii ai acestor cai, in special datorita faptului ca, dupa moartea sa, urmasii au continuat aceasta activitate. La punerea fundatiei Registrului acestei rase s-a considerat ca toti cai lui Waggoner au indeajuns pedigree pentru a fi inregistrati. Au mai existat alti patru crescatori care au avut o influenta considerabila in evolutia acestei rase: Coke T. Roberds, din Hayden, statul Colorado; George Clegg, din Alice, statul Texas; S.C. Blake, din Pryor, statul Oklahoma; si Dan Casement, din Manhattan, statul Kansas.

Una dintre cele mai bune crescatorii de cai din rasa Quarter Horses in momentul de fata este King Ranch, din Kingsville, statul Texas. Crescatoria King Ranch a produs cai buni de manat vitele timp de multi ani si a obtinut si armasarul Old Sorrel, fiul lui Hickory Bill, un armasar cumparat de la crescatorul George Clegg din Alice, statul Texas. Armasarul Old Sorrel a fost nascut in 1915 si a murit in 1945. Acest cal s-a dovedit un foarte bun cal pentru vite si un cal de monta pentru viitoarii astfel de cai incat linia sa genetica este mentinuta pana in zilele noastre. Incrucisari cu Pursange s-au facut si la aceasta crescatorie pentru imbunatatirea calitatilor rasei.